?Cuándo debe una pequeña empresa contratar a un abogado empresarial?

Al iniciar un negocio, es posible que no necesite contratar a un abogado tan rápidamente como cree.

¿Necesita contratar a un abogado para que le ayude a poner en marcha su negocio después de tener una idea fantástica? Desde luego que no. Muchas de las primeras etapas de la decisión y la creación de su organización empresarial pueden llevarse a cabo por su cuenta. Sin embargo, a medida que su empresa progrese -por ejemplo, cuando empiece a emplear a trabajadores o a firmar acuerdos más sofisticados- es posible que necesite asesoramiento legal. Recuerde que, si no está seguro de algo en cualquier momento del proceso, contratar a un abogado puede ayudarle a ahorrar dinero al evitar que cometa un error o que se encuentre en una situación con repercusiones imprevistas (y potencialmente costosas).

Decidir la estructura de su empresa

Tendrá que decidir qué tipo de estructura de propiedad es la mejor para su nueva empresa. Los sitios web de la Secretaría de Estado (SOS) de la mayoría de los estados ofrecen información sobre las numerosas formas de entidades empresariales disponibles, como la empresa unipersonal, la sociedad de responsabilidad limitada, la sociedad anónima y la sociedad colectiva. También existen varias herramientas en línea y fuera de línea para ayudarle a entender sus opciones. El tipo de negocio que tenga, el número de propietarios y su financiación influirán en la estructura de propiedad ideal para usted. Aunque muchos empresarios toman esta opción por su cuenta, es posible que le preocupen la responsabilidad, la fiscalidad, la propiedad u otras cuestiones que debería analizar con un abogado o un contable antes de tomar una decisión. Consulte la sección Cómo elegir la mejor estructura de propiedad para su empresa para obtener más información.

Comprobar la disponibilidad del nombre

Otro primer paso es idear un nombre para su empresa. Aunque existen algunos requisitos legales para dar un nombre a su empresa, normalmente puede hacerlo sin la ayuda de un abogado. El primer paso es determinar si el nombre que elija es accesible en el estado donde pretende crear y gestionar su empresa. En su página web, la mayoría de los estados ofrecen una base de datos de nombres de empresas que contiene los nombres de todas las empresas que se han registrado previamente en su estado. Allí debería haber instrucciones sobre cómo comprobar la disponibilidad del nombre y, si decide hacerlo, cómo reservar el nombre de su empresa.

Una vez que haya comprobado que el nombre que desea utilizar está disponible en su estado, compruebe si no es ya una marca registrada. Puede hacerlo acudiendo al Centro de Negocios Electrónicos de Marcas de la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos. ¿Tiene intención de crear un sitio web de la empresa? Si ese es el caso, también debería investigar sobre los conflictos de nombres de dominio. 

Formación de su entidad empresarial

Estará listo para crear su organización empresarial una vez que haya decidido una estructura empresarial y un nombre para su nueva empresa. No tendrá que presentar ningún documento ni pagar ningún coste si decide operar como empresa individual o sociedad (aunque los socios deben firmar un acuerdo de asociación).

Si desea crear una sociedad de responsabilidad limitada o una empresa, tendrá que presentar los documentos de organización ante el Estado y pagar una tasa de presentación. La mayoría de las oficinas del SOS ofrecen información y formularios útiles para la creación de una LLC o una empresa. El nombre y la dirección de la nueva empresa, el nombre y la dirección de su agente registrado, y algunos otros detalles son normalmente todo lo que se requiere en estos papeles. En el sitio web de la SOS suele haber instrucciones claras sobre cómo rellenar el formulario, pagar la tasa de presentación y presentar la documentación al estado. 

Además de registrar su entidad comercial en la oficina de la SOS, tendrá que crear unos estatutos si está formando una corporación, o un acuerdo de funcionamiento si está formando una LLC. Se trata de documentos internos que describen las normas y procedimientos de su organización, por ejemplo, cómo celebrar reuniones, tomar medidas o disolver y cerrar su empresa. 
Debe crear una cuenta bancaria de la empresa y mantener todo el dinero para su nuevo negocio separado de sus fondos personales o de otros negocios como parte de la puesta en marcha de su empresa. Para ello, necesitará un número de identificación de empleo (EIN) del Servicio de Impuestos Internos, que puede obtener en línea. Puede abrir una cuenta comercial en un banco local una vez que reciba su EIN y una copia sellada de su documentación de constitución del SOS. Si es una empresa unipersonal o una sociedad anónima de un solo miembro que no tiene previsto contratar personal, no necesita un EIN, pero es una práctica empresarial inteligente tenerlo.

Operar el negocio

Una vez que haya completado el papeleo necesario, puede concentrar sus esfuerzos en poner en marcha su empresa, determinar el mejor enfoque para ofrecer sus servicios o productos y establecer la presencia en la web que desea. Es posible que tenga que elaborar contratos u otras formas de acuerdo para los servicios o bienes que ofrece su empresa, dependiendo de lo que haga. También tendrá que obtener los permisos y licencias necesarios, así como un seguro de empresa suficiente. Existen varias herramientas de autoayuda que pueden ayudarle a realizar estas tareas sin necesidad de contratar a un abogado.

Es posible que en algún momento te encuentres con problemas más difíciles o problemas legales con repercusiones potencialmente importantes. Esto puede ocurrir como resultado de una posible demanda de los empleados, la entrada de inversores o la compra de otra empresa. El gasto de contratar a un abogado con experiencia para que le asista en casos más difíciles estará más que cubierto por los honorarios que pueda pagar si comete un error. La mayoría de las pequeñas empresas necesitarán la asistencia de un abogado con experiencia en pequeñas empresas en algún momento del futuro

​​​​​​​​​​​​​​Yoel Molina, Esq. (alias "Mo")

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